O Botafogo está prestes a concretizar a venda do meio-campista Santi Rodríguez ao Columbus Crew, dos Estados Unidos, em uma transação que transcende a simples saída de um jogador. A operação, avaliada em US$ 6,8 milhões (aproximadamente R$ 34 milhões), é vista pelo clube como uma oportunidade estratégica para diminuir uma dívida milionária com a Major League Soccer (MLS). Segundo informações do ge, há um entendimento para a transferência do uruguaio, mas as partes ainda discutem a forma exata como o valor será utilizado para abater o débito.

A MLS figura como a principal credora do Botafogo na lista apresentada no plano de Recuperação Judicial, com uma dívida que atinge a marca de US$ 38,5 milhões. Esse montante engloba operações realizadas durante a gestão de John Textor, incluindo a própria chegada de Santi Rodríguez ao Glorioso e a negociação por Thiago Almada. A intenção do Botafogo é que os US$ 6,8 milhões da venda de Santi sejam descontados do valor líquido da dívida, sem considerar os juros acumulados por atrasos anteriores. A MLS, por sua vez, busca que o abatimento incida sobre o débito bruto atual, que já inclui esses juros, uma diferença que pode impactar significativamente o saldo devedor e os juros futuros.

As pendências financeiras também explicam a demora na conclusão da negociação com o Columbus Crew. A MLS impõe restrições a operações envolvendo clubes com débitos com a liga, o que transformou a transferência de Santi Rodríguez em uma peça-chave para a reorganização das obrigações financeiras do Botafogo. Eduardo Iglesias, diretor-geral da SAF, lidera as conversas com a MLS, buscando não apenas definir o abatimento dos US$ 6,8 milhões, mas também estabelecer como será quitado o saldo remanescente dentro do processo de Recuperação Judicial.

Santi Rodríguez chegou ao Botafogo em fevereiro de 2025, em uma operação que custou cerca de R$ 85 milhões. Desde então, o uruguaio participou de 58 partidas, marcando cinco gols e distribuindo seis assistências com a camisa alvinegra. Agora, sua saída por aproximadamente R$ 34 milhões não representa um simples ingresso de dinheiro nos cofres do clube, mas sim uma operação diretamente ligada ao acordo com a MLS. Caso os US$ 6,8 milhões sejam integralmente abatidos dos US$ 38,5 milhões, o saldo nominal cairia para cerca de US$ 31,7 milhões, antes da resolução da disputa sobre juros e outras condições da renegociação. Assim, a saída de Santi Rodríguez pode ser um passo fundamental na tentativa do Botafogo de reduzir uma das maiores dívidas da SAF.