A histórica perda do título brasileiro de 2023 pelo Botafogo ainda ecoa entre os torcedores. Após uma campanha avassaladora no primeiro turno, que estabeleceu um recorde de pontos na era de pontos corridos, o Glorioso viu seu rendimento cair drasticamente na reta final, culminando na perda de um troféu que parecia praticamente garantido.

Segundo Raphael Rezende, ex-membro do departamento de scout alvinegro, a raiz do problema reside em uma decisão técnica: a contratação de Bruno Lage para substituir Luís Castro e a consequente tentativa de modificar o estilo de jogo da equipe. Rezende reconhece que a queda não se deve a um único fator, mas aponta a alteração do modelo de jogo como o ponto de partida para a derrocada.

O ex-scout explica que o Botafogo havia encontrado uma fórmula de sucesso baseada em transições rápidas, contra-ataques e um bloco defensivo sólido. A chegada de Bruno Lage trouxe a proposta de um time com maior posse de bola e uma linha defensiva mais avançada, uma mudança para a qual o elenco, na visão de Rezende, não estava preparado. "O Titanic não afunda por um motivo só, mas, se eu tivesse que fazer um recorte, o John era muito influente na questão dos treinadores", comentou Rezende, sugerindo que John Textor desejava provar que o Botafogo poderia vencer jogando de outra maneira.

Um exemplo citado por Rezende foi a estreia de Bruno Lage, o empate em 2 a 2 com o Santos na Vila Belmiro, onde a defesa adiantada do Botafogo sofreu com bolas nas costas. Para o ex-scout, aquele jogo já sinalizava uma mudança profunda na proposta da equipe. Ele lamenta a decisão, comparando-a a "não tocar no brinquedo porque ele está funcionando. Aí tocou e quebrou." Rezende também mencionou a passagem de Cláudio Caçapa pelo comando interino, sugerindo que manter o modelo anterior, pela confiança e dinâmica já estabelecidas, poderia ter sido mais eficaz.

Embora reconheça que outros problemas, como a perda de confiança dos jogadores, as mudanças no comando técnico e resultados inesperados, tenham agravado a crise, Raphael Rezende mantém sua convicção de que a origem do problema foi tática. "Para mim, a origem é técnica. Depois você vai falar de superstição, de empolgação mental, pode falar do que for, mas a origem é a escolha técnica de mudar o jeito do time jogar no meio do campeonato", concluiu. Para ele, a decisão de mudar a identidade do time em um momento de sucesso foi o principal catalisador da queda histórica.