O técnico do Independiente Petrolero, brasileiro Thiago Leitão, não poupou críticas ao gramado sintético do Estádio Nilton Santos após a derrota de sua equipe para o Botafogo por 3 a 0 na Copa Sul-Americana. Leitão, que viu seu time sofrer 34 finalizações, ironizou a qualidade do campo, comparando-o a um "carpete" onde joga com seus filhos.

"Não é uma crítica, mas acho que o Botafogo tem uma grande vantagem jogando nesse campo. É novo para nós jogar num campo sintético, nessas condições. Pensei que esse sintético seria de melhor qualidade, mas acostumo jogar com meus filhos num carpete igual a esse campo", declarou o treinador, em reprodução pelo GE. Leitão enfatizou que o campo duro e rápido dificulta um jogo de alta intensidade, sendo inadequado para a competição.

Além das críticas ao gramado, Leitão também comentou sobre a situação financeira do Botafogo, reconhecendo as dificuldades enfrentadas pelos jogadores, incluindo atrasos salariais. Apesar disso, elogiou o profissionalismo e a dedicação dos atletas alvinegros, que, segundo ele, esquece os problemas fora de campo ao entrar em campo. "Fiquei muito tempo sem receber salário, como agora acontece com o Botafogo [na verdade, apenas direitos de imagem estão atrasados]. Então sabemos que quando o jogador entra em campo, ele esquece de tudo", afirmou.

O Independiente Petrolero, que soma zero pontos em três jogos pelo Grupo E da Copa Sul-Americana, enfrenta um momento delicado na competição. Leitão reconheceu a importância de um campo adequado para a prática do futebol e a necessidade de cuidados por parte dos clubes participantes da Conmebol. "É a casa do Botafogo, temos que respeitar", completou o técnico. A derrota expôs as dificuldades do time boliviano em um campo que, segundo ele, não é o ideal para um confronto de alta intensidade.