O Botafogo desembarca na Venezuela nesta quarta-feira (27/5) para encarar o Caracas FC, às 19h, no Estádio Olímpico da UCV, em partida válida pela Copa Sul-Americana. Já classificado para as oitavas de final como líder do Grupo E, o Glorioso tem como objetivo manter a melhor campanha geral da competição, o que lhe garantiria a vantagem de decidir em casa em todas as fases do mata-mata até as semifinais.
Um empate pode ser suficiente para assegurar essa liderança, desde que o River Plate não consiga uma goleada expressiva contra o Blooming. Diante deste cenário favorável, o técnico Franclim Carvalho pode aproveitar a oportunidade para promover um rodízio no elenco, dando minutos a jogadores que têm atuado menos. A delegação alvinegra chegou ao país na segunda-feira e realizou um treino preparatório na terça-feira no CT do La Guaira. A boa notícia para o comandante é o retorno de Alex Telles, Mateo Ponte e Cristian Medina, que estavam suspensos, além de Matheus Martins, recuperado de um estiramento muscular.
O elenco botafoguense conta com alguns desfalques importantes para este confronto. Bastos (lesão muscular), Kaio Pantaleão (lesão multiligamentar no joelho esquerdo), Allan (ruptura completa do retofemoral da coxa direita), Danilo (afastado), Nathan Fernandes (entorse no joelho direito) e Júnior Santos (fissura no pé) estão fora. Kadir também não estará à disposição por estar servindo à seleção do Panamá. Por outro lado, nenhum jogador está pendurado com cartões amarelos.
O adversário, Caracas FC, já garantiu sua vaga nos playoffs da competição, mas sua melhor campanha histórica na Sul-Americana se resume às oitavas de final, em 2018 e 2019. No cenário nacional, a equipe venezuelana teve um desempenho modesto, terminando apenas na 10ª posição do Campeonato Venezuelano Apertura, fora da fase decisiva. Para os torcedores que desejam acompanhar a partida, os ingressos estão disponíveis no site conclickboleteria.com, com o setor Gradas Norte reservado para a torcida do Botafogo, a um custo de 1.800 bolívares (aproximadamente R$ 168). A transmissão exclusiva ficará por conta do Paramount+, com narração de Leandro Bollis e comentários de Celso Cardoso. A arbitragem será comandada pelo colombiano Carlos Betancur, auxiliado por Miguel Roldán e Mary Blanco, com Ricardo García no VAR.