O Botafogo Sub-20 viveu um janeiro de intensos desafios, dividindo seu foco entre a Copa São Paulo de Futebol Júnior e as primeiras rodadas do Campeonato Carioca. Apesar da exaustão e da necessidade de recorrer a jogadores reservas, a equipe alvinegra chegou às quartas de final da Copinha, sendo eliminada pelo São Paulo. O técnico Rodrigo Bellão relembrou essa maratona em entrevista ao FogãoNET, expressando orgulho da forma como o time se apresentou em campo.
"No início do trabalho, deixei claro que teríamos um mês especial, considerando a agenda dos jogos do profissional e a Copa São Paulo. Chegar à final da Copinha com nove jogos em menos de 25 dias foi algo especial e importante para todos", afirmou Bellão. Ele destacou a organização, a competitividade e a solidez defensiva da equipe, ressaltando a capacidade de criar oportunidades de gol mesmo em partidas com placares apertados.
Além da Copa São Paulo, o período também foi marcado por oportunidades para jovens talentos do Sub-20 se destacarem. Diversos jogadores foram promovidos ao elenco principal, como Kadu, Gabriel Abdias, Marquinhos, Arthur Novaes, Kauan Toledo e Arthur Izaque. Bellão enfatizou que o objetivo principal de seu trabalho é preparar jogadores para integrar a equipe profissional, desenvolvendo suas habilidades técnicas, táticas, mentais e físicas. O caso de Kauan Toledo, que evoluiu significativamente e agora atua em diversas posições, é citado como um exemplo de sucesso.
"Nosso trabalho é servir à equipe principal. Buscamos desenvolver jogadores completos, que possam contribuir com o time profissional. O exemplo do Kauan Toledo demonstra essa evolução, tanto técnica quanto tática e física. Essa é a tônica do nosso trabalho e o que vamos continuar fazendo", explicou o técnico. Bellão também elogiou a logística do clube, que proporcionou um bom suporte físico e mental aos jogadores, evitando lesões e promovendo momentos de descontração. A experiência em jogos contra a equipe principal do Botafogo também foi considerada valiosa para consolidar o trabalho nas categorias de base e mostrar o potencial do clube.
"Os jogos com a equipe principal foram importantes para mostrar o trabalho que estamos desenvolvendo. A torcida pôde ver o nosso potencial e o clube reconheceu o nosso esforço. Estamos muito felizes em cumprir o papel que nos foi dado, preparando os jogadores para o futuro do Botafogo", concluiu Rodrigo Bellão.