A ausência do atacante Kadir, do Botafogo, na convocação final do Panamá para a Copa do Mundo gerou um momento de tensão na entrevista coletiva do técnico Thomas Christiansen. Questionado sobre a decisão, o treinador se mostrou incomodado e protagonizou um breve bate-boca com um jornalista.

"Só posso levar 26 jogadores. Se eu colocar o Kadir, me diga um jogador que eu tenho que tirar", rebateu Christiansen, ao que o repórter respondeu: "Esse é o seu trabalho". O técnico insistiu: "Sim, é o meu trabalho, claro. Mas se você diz que Kadir tem que entrar, então me diga quem sai".

Posteriormente, Christiansen explicou sua posição, afirmando que a decisão foi puramente esportiva e focada no melhor desempenho da equipe. "Do ponto de vista esportivo, não tenho nada a discutir, pois acredito que todos já fizemos nossas análises. Todos queremos o melhor para o futebol panamenho e sua seleção nacional. E não se trata de um jogador específico, nem das circunstâncias, mas sim de tentar fazer o que você acredita ser o melhor para o desempenho da equipe. E como disse no início, tenho certeza de que posso ter tomado decisões erradas, mas essa é a minha responsabilidade. E há jogadores que ficaram de fora, não apenas Kadir, mas posso dizer que ele está na lista de reservas", revelou o comandante.

Kadir acompanhará o elenco panamenho na Copa do Mundo como um jogador "convidado", integrando a lista de reservas. Ele poderá atuar no torneio em caso de alguma lesão entre os convocados. A seleção panamenha integra o Grupo L, ao lado de Croácia, Inglaterra e Gana, com estreia marcada para 17 de junho contra Gana. Antes do Mundial, o Panamá disputará três amistosos preparatórios, incluindo um contra o Brasil no Maracanã.