Em sua primeira partida como titular sob o comando de Martín Anselmi, Santiago Rodríguez foi o protagonista na vitória do Botafogo sobre o Bangu no Estádio Nilton Santos, por 2 a 0, no Campeonato Carioca. O meia-atacante uruguaio marcou um gol de falta e foi eleito o melhor jogador em campo, apesar de brincar sobre a execução do lance.

"O gol foi um pouco feio, o goleiro ajudou um pouco [risos]. Não deu para comemorar muito, mas o importante é que ajudou para começar a vitória", comentou Santi Rodríguez. O jogador revelou que a ideia era bater do lado do goleiro, uma recomendação de um treinador da seleção juvenil, mas admitiu que a execução não foi perfeita. "Tenho um que foi muito parecido, vou mostrar depois. O goleiro me ajudou um pouco, mas…", disse o uruguaio, com um sorriso.

Além do gol, Rodríguez destacou a evolução do time sob o comando de Anselmi. "Mais do que o gol, gosto de como estamos jogando, como estamos nos juntando no jogo mais curto, os movimentos que faz o time. Temos que continuar procurando e encontrando essa dinâmica de jogo para que saia naturalmente. Há uma energia muito boa no clube e acho que vai ser um ano muito bom", afirmou.

Com a vitória, o Botafogo lidera o Grupo B e a classificação geral do Campeonato Carioca, somando nove pontos. O time volta a campo na próxima quinta-feira para enfrentar o Cruzeiro, pela primeira rodada do Campeonato Brasileiro. A equipe demonstra crescente confiança e entrosamento, buscando consolidar um estilo de jogo que promete render bons resultados ao longo da temporada.