O lateral-esquerdo Marçal, um dos líderes do elenco do Botafogo, expressou sua surpresa com a saída do técnico Davide Ancelotti em entrevista à Rádio Guaíba. O jogador revelou que o grupo estava planejando 2026 com a continuidade do trabalho do treinador, que deixou o clube após um ano de trabalho.

"A gente de fato estava contando, até nas últimas entrevistas, a gente estava projetando 2026 com um final melhor que 2025, justamente pela continuidade do treinador, pela continuidade do trabalho. Então, sem dúvida nenhuma, ter ouvido agora pela mídia que o Ancelotti estava de partida deixou todo mundo boquiaberto", afirmou Marçal. O jogador também destacou a importância de o clube já ter um substituto definido para evitar perda de tempo.

Na avaliação do jogador, a temporada de 2025 foi impactada pela demora na escolha do técnico e pela Copa do Mundo, mas o Botafogo ainda conseguiu a classificação para a pré-Libertadores. Marçal acredita que, com o mesmo empenho do final do Brasileirão, o time não terá dificuldades para avançar à fase de grupos.

Sobre a preparação para 2026, o lateral revelou que o clube passou uma programação de férias com dez dias de descanso total, seguido de trabalho gradual. Ele também comentou sobre a possibilidade de usar o Campeonato Carioca como preparação para a pré-Libertadores, mas destacou que o foco principal será a competição continental.

Marçal, que se sente bem fisicamente, não tem data certa para encerrar a carreira, mas projeta jogar pelo menos mais dois anos. "Quero jogar pelo menos mais dois anos, esse e mais um. E, se estiver bem, enquanto o pessoal não estiver passando por mim com facilidade, eu quero estar no vestiário", concluiu.