O meia uruguaio Santiago Rodríguez abriu o jogo sobre sua adaptação ao Botafogo e admitiu que a alta expectativa gerada pelo investimento de cerca de R$ 97 milhões em sua contratação pesou em seu início de trajetória em 2025. Em entrevista ao site “GE”, o jogador revelou que a pressão inicial o afetou, mas destacou um momento crucial que o ajudou a reencontrar seu melhor futebol.

"Eu me preocupava muito com o que pensavam os demais. Sentia muito que o clube tinha pagado por mim, que eu não podia falhar. Isso jogou contra. Agora jogo mais tranquilo, tento me divertir, que assim as coisas acontecem melhor", confessou Santi Rodríguez. O uruguaio apontou a partida contra o Juventude, disputada fora de casa, como o ponto de virada. "Acho que a mudança de chave foi contra o Juventude, fora de casa. Estava triste porque não estava tendo oportunidades. Mas eu disse que, se eu tivesse oportunidades, iria esquecer tudo e fazer o caminho que tinha que fazer. Foi o que me ajudou", explicou.

Atualmente em boa fase e recuperado de uma lesão no joelho, Santi Rodríguez sente-se mais adaptado ao futebol brasileiro e mais leve para atuar. "Tenho crescido jogo a jogo, me sinto bem, me sinto confortável. Nesse ano, eu sinto outra energia. Sinceramente, estou muito feliz aqui no Botafogo, com a torcida que nos apoia, com meus companheiros. Tem sido muito divertido estar aqui", afirmou o jogador, que retornou aos gramados na última quarta-feira, diante do Palmeiras.

O meia também comentou sobre sua recuperação física e o retorno ao campo. "A recuperação foi boa, não senti nenhuma dor durante o período da lesão. Todos do clube me ajudaram, me senti forte. Estava um pouco sem confiança, era a primeira partida, pensava podia voltar a me lesionar, mas entrei durante o jogo. Me senti muito bem e feliz por voltar a ter minutos", concluiu Santi Rodríguez, demonstrando otimismo para os próximos desafios com a camisa alvinegra.