O Botafogo terá um desafio extra na segunda fase preliminar da Libertadores 2026: enfrentar a altitude da Bolívia. O adversário será definido entre The Strongest ou Nacional Potosí, finalistas da Copa da Bolívia. O Nacional Potosí se classificou após vencer o The Strongest por 1 a 0, com vantagem agregada de 3 a 1, enquanto o Bolívar, que goleou o Blooming por 5 a 0, será o outro finalista.

O confronto decisivo da Copa Paceña definirá o rival do Botafogo. Se o Nacional Potosí vencer, enfrentará o Glorioso em Potosí, a 3.885 metros de altitude. Caso o Bolívar leve a taça, o The Strongest será o adversário, jogando em La Paz, a 3.578 metros. Os jogos estão marcados para 18 e 25 de fevereiro, com o primeiro duelo na Bolívia e o segundo no Nilton Santos.

A definição da final boliviana também impacta o Bahia, que pode enfrentar The Strongest ou San Antonio Bulo Bulo na terceira fase, dependendo do resultado. Na próxima etapa, o Botafogo enfrentará o vencedor do duelo entre Argentinos Juniors e o terceiro colocado do Campeonato Equatoriano, que será definido neste domingo.

O cenário é desafiador, mas o Botafogo já tem experiência em jogos em altitude, o que pode ser um diferencial na busca pela classificação para a fase de grupos da competição continental.