O Botafogo enfrentará desafios de altitude em até dois jogos das fases preliminares da Libertadores 2026. O sorteio desta quinta-feira (18/12) definiu que o Glorioso enfrentará um representante boliviano na segunda fase, onde três dos quatro possíveis adversários jogam em cidades elevadas. The Strongest (La Paz, 3.650m), Nacional Potosí (Potosí, 4.090m) e Blooming (Santa Cruz, 416m) são os candidatos, com apenas o último sem o fator altitude.

Na terceira fase, o Botafogo pode cruzar com um representante equatoriano que também atua em altitude. LDU (Quito, 2.850m) ou Barcelona-EQU (Guayaquil, nível do mar) serão os adversários, dependendo do resultado da última rodada do campeonato equatoriano. O Barcelona lidera a disputa, mas a LDU, terceira colocada, tem chances de avançar.

Os confrontos recentes mostram que o Botafogo já enfrentou tanto a LDU quanto o Barcelona em competições continentais. A LDU foi rival em 2023 e 2024, enquanto o Barcelona-EQU foi adversário na Libertadores 2017. Os jogos de volta da Copa Paceña, que definirão o adversário boliviano, acontecem nesta quinta-feira.

O calendário intenso do primeiro trimestre de 2026 exige que o clube acelere seu planejamento, especialmente considerando os desafios físicos que a altitude pode representar. O Botafogo busca a vaga na fase de grupos da Libertadores, onde a competição se torna ainda mais acirrada.