O ex-meia Almir, cria da base do Botafogo e ídolo em campanhas memoráveis como o acesso na Série B de 2003, expressou mágoa em relação a dirigentes do clube por dois momentos cruciais em sua carreira: sua saída em 2006 e, principalmente, a frustrada tentativa de retorno em 2015. Em entrevista ao canal "Resenha com TF", o jogador, hoje aposentado e morador de João Pessoa, detalhou as circunstâncias que o levaram a vestir a camisa do Flamengo.

Almir relatou que, em 2015, após uma boa passagem pelo Bangu e ainda lidando com o luto pela perda do pai, foi procurado por Antônio Lopes, então diretor de futebol do Botafogo. A notícia de um possível retorno ao clube de coração o encheu de esperança. "Aquilo ali para mim foi sensacional. Eu falei 'meu Deus do céu, minha casa, Botafogo, eu vou voltar para um time grande'. Naquele momento eu falei que eu tinha muito interesse de voltar para o clube", contou o ex-jogador.

No entanto, o desenrolar do Campeonato Carioca trouxe frustração. Sem receber mais nenhum contato do Botafogo, nem ele nem seu empresário, Almir começou a questionar se o clube havia desistido. "Eu não entendi muito bem, porque normalmente quando você tem interesse, você negocia, fala de valores, tempo de contrato, e isso não aconteceu", explicou. Foi nesse cenário de incerteza que o Flamengo surgiu com uma proposta concreta. "Com 32 anos, né, eu não tinha como, entende? Era a última oportunidade da carreira. E eu falei, 'caramba, não teve nenhuma procura, nada do Botafogo', e aí eu acabei fechando com o Flamengo", justificou.

A mágoa se intensificou com um novo episódio ainda no mesmo ano. Antônio Lopes o procurou novamente, informando que o Botafogo ainda tinha interesse. Almir chegou a pedir para rescindir seu contrato com o Flamengo para acertar com o Glorioso, mas, segundo ele, o clube alvinegro desistiu da negociação no meio do processo. "Depois que eu já tinha pedido para rescindir com o Flamengo para ir para o Botafogo, o Botafogo desistiu. Eu fiquei chateado. Eu não entendi muito bem", desabafou, especulando que a rejeição da torcida, que poderia ter interpretado mal sua ida para o rival, pudesse ter influenciado a decisão. Ele reitera que, em igualdade de condições, sempre optaria pelo Botafogo, clube que carrega em seu coração e do qual guarda um carinho imenso pela torcida.