O empresário Fábio Mello, conhecido por agenciar jogadores como o goleiro Rafael (atualmente no São Paulo) e o ex-lateral do Palmeiras Mayke, lançou duras críticas às conquistas do Botafogo na Libertadores e no Campeonato Brasileiro de 2024. Segundo Mello, as vitórias do clube cariota, sob o modelo da SAF, são uma "vergonha" e representam um "ganhar sem pagar".
Em entrevista ao Sport Insider, do jornalista Rodrigo Capelo, da N Sports, o representante da FMS Gestão Esportiva foi enfático ao expor sua visão sobre o modelo de gestão botafoguense. "Para mim, é uma vergonha os títulos do Botafogo. Eu acho que eu fui a primeira pessoa a expor esse modelo Botafogo, que não era verdadeiro o que estava acontecendo, estavam contratando, ganhando, não pagando e sendo um modelo de gestão", declarou Mello. Ele argumentou que a sustentabilidade financeira é crucial para a credibilidade de um clube campeão, citando a necessidade de honrar compromissos financeiros para coroar uma conquista.
Fábio Mello comparou o modelo atual do Botafogo com o do Atlético-MG em 2013, quando o clube mineiro conquistou a Libertadores. Na ocasião, o Galo realizou investimentos significativos na contratação de jogadores como Réver, Tardelli, Guilherme e Victor. "Esse modelo de ser campeão no Brasil precisa acabar", defendeu o empresário, que participou de operações importantes para o Atlético-MG na época. Ele ainda ressaltou que a conquista de títulos deve ser acompanhada por uma "cadeia de compromissos" e pelo cumprimento de obrigações, citando como exemplos positivos clubes como Flamengo, Palmeiras, Cruzeiro e o próprio Atlético-MG.
Além de Rafael e Mayke, Fábio Mello também representa o técnico Vagner Mancini e já trabalhou com Victor Bagy, ex-diretor de futebol do Atlético-MG. O empresário possui um passado como jogador de clubes como São Paulo, Athletico-PR, Atlético-MG e Fluminense. Vale ressaltar que os problemas financeiros mais graves do Botafogo, conforme a matéria original, surgiram a partir de 2025, após repasses ao Lyon que não foram ressarcidos devido ao fim do modelo de caixa único da Eagle Football Holdings, e não estão diretamente ligados às conquistas de 2024, que ocorreram dentro de campo sem polêmicas de arbitragem.