O técnico Carlos Leiria, atualmente no Itaquaquecetuba Sub-20, terá um reencontro especial com o Botafogo nas oitavas de final da Copa São Paulo de Futebol Júnior. Em entrevista ao jornal "GE", Leiria refletiu sobre sua passagem pelo Glorioso, expressando gratidão pela oportunidade de ter trabalhado com grandes talentos e pela experiência que isso lhe proporcionou. Apesar de reconhecer o desejo da torcida por uma equipe competitiva, ele acredita que a diretoria poderia ter oferecido mais suporte no período pós-conquista da Libertadores e do Campeonato Brasileiro, dificultando a retomada do estilo de jogo do final de 2024.
Leiria apontou para a instabilidade no elenco como um dos principais desafios enfrentados durante a pré-temporada. A presença de diversos jogadores do time principal nos treinos, muitos deles com recuperação de lesões ou pendências, limitou o número de atletas disponíveis para o trabalho, impactando diretamente na qualidade dos treinamentos e na satisfação do grupo. "Nosso elenco era muito curto para treinamentos (devido a saídas do elenco e lesionados). Isso gera uma insatisfação nos jogadores, o fato de não se ter um número adequado para fazer uma pré-temporada de alto nível. Influencia diretamente no trabalho", declarou o técnico.
O reencontro com o Botafogo na Copa São Paulo representa uma oportunidade de Leiria mostrar o trabalho que está sendo desenvolvido no Itaquaquecetuba e, quem sabe, surpreender um dos favoritos ao título. Ele ressaltou a importância do clube carioca em sua trajetória profissional, mencionando a vice-campeonato do Brasileiro de Aspirantes e a participação na retomada da base do Botafogo. "O Botafogo vai crescer muito mais na base, e sei que eu sou uma peça importante nessa reestruturação. Para mim vai ser um prazer, uma satisfação", afirmou.
Leiria espera que a torcida do Botafogo compreenda a sua situação e o trabalho que está sendo realizado no Itaquaquecetuba. Apesar das dificuldades, ele e sua equipe se preparam para enfrentar o Botafogo com garra e determinação, buscando uma vaga nas próximas fases da competição. O técnico enfatizou que o time trabalhará da melhor maneira possível para tentar eliminar o adversário e seguir em frente na Copa São Paulo.