O ex-atacante Neilton, que teve passagens marcantes pelo Botafogo e pelo Vitória, relembrou com carinho sua trajetória no Glorioso entre 2015 e 2016. Em entrevista ao GE, o jogador fez uma comparação curiosa sobre as condições do clube em sua época e nos dias atuais: "Eu cheguei ao Botafogo no coxão duro, e hoje a galera come picanha lá". Ele destacou a importância de ter feito parte de um momento de superação do clube, que, apesar das críticas e do prognóstico de rebaixamento, conseguiu uma reviravolta, alcançou o G-6 e se classificou para a Libertadores.

Neilton enfatizou o significado de ter contribuído para essa transformação: "Fazer parte da transformação do Botafogo foi muito bom para mim. Eu cheguei no final da Série B, conquistando o acesso e sendo campeão. No ano seguinte, chegando na Libertadores com o Botafogo. Esse foi um momento especial para mim, além de gols, além de ser importante na temporada, dar assistências, conquistar um feito histórico para o clube". Ele também mencionou que o Santos, clube onde foi formado, e o Vitória, onde teve sequência e bons jogos, são times que ele acompanha com gratidão.

Atualmente, Neilton está com a carreira pausada para cuidar da saúde mental e reside nos Estados Unidos. Para o confronto deste domingo entre Botafogo e Vitória, ele admitiu ter o coração dividido, mas revelou que sua torcida penderá para o time baiano. "Vou ser sincero, pelo momento que vive o Botafogo e o Vitória. O Botafogo vive um momento muito bom também de uns anos para cá. E como o Vitória joga em casa e precisa muito do resultado para se livrar, se distanciar um pouco da zona de rebaixamento, são quatro pontos. Nesse dia, de coração partido, a torcida vai para o Vitória, mas é difícil escolher um ou outro. Mas vou mais pelo momento, sabe?", explicou.

O jogador reiterou o carinho pelo Botafogo, clube que o acolheu e onde se sentiu em casa, considerando um dos melhores momentos de sua carreira. No entanto, a necessidade de resultado do Vitória na luta contra o rebaixamento e o fator casa foram determinantes para sua escolha, sem deixar de lado a gratidão que sente por todos os clubes que marcaram sua trajetória.