O Botafogo vive um momento crítico fora das quatro linhas, com o clube sob o peso de punições da Fifa que o impedem de registrar novos jogadores. Somadas, as dívidas que originaram os transfer bans já ultrapassam a marca de R$ 299 milhões, adicionando mais um capítulo à delicada situação da SAF, que já passa por um processo de Recuperação Judicial.
A sexta punição imposta pela entidade máxima do futebol mundial chegou na última terça-feira e está diretamente ligada às contratações de Thiago Almada, Rwan Cruz, Santiago Rodríguez, Artur e Lucas Villalba. Além dessas pendências, há uma sanção administrativa por multas não quitadas. Os valores foram apresentados pelo próprio Botafogo em documentos protocolados na Justiça do Rio de Janeiro.
A Major League Soccer (MLS) concentra a maior parte dessa dívida, com um montante de R$ 191,9 milhões. Este valor engloba pendências com o Atlanta United pela contratação de Thiago Almada e com o New York City FC por Santiago Rodríguez, além de multas, taxas e juros acumulados. Outros clubes também figuram na lista de credores: o Ludogorets (Bulgária) cobra R$ 36,9 milhões por Rwan Cruz, o Zenit (Rússia) R$ 55,2 milhões pela compra de Artur, e o Nacional (Uruguai) R$ 15,6 milhões referentes a Lucas Villalba.
Com as punições em vigor, o Botafogo está proibido de inscrever novos jogadores por tempo indeterminado. O caso de Thiago Almada é apontado como o mais grave, pois o clube teria descumprido um acordo de quitação, tornando o processo reincidente. Uma punição específica por não pagamento de multas à Fifa, cujo valor é sigiloso, também contribui para o cenário.
Nos bastidores, há uma expectativa de que a Recuperação Judicial da SAF possa alterar o cenário. A diretoria alvinegra entende que os transfer bans aplicados após o deferimento da RJ podem seguir o mesmo caminho de casos semelhantes no futebol brasileiro, como o do Vasco. A esperança é que a Fifa reconheça os efeitos da Recuperação Judicial, suspendendo temporariamente as cobranças internacionais e direcionando os credores para o processo na Justiça brasileira. Contudo, ainda não há qualquer decisão oficial da entidade sobre o tema.
É importante ressaltar que o passivo total sujeito à Recuperação Judicial do Botafogo supera R$ 1,286 bilhão. Enquanto aguarda definições jurídicas e administrativas, o clube segue em uma corrida contra o tempo para solucionar esses entraves financeiros e retomar sua capacidade de atuação no mercado.