O Botafogo está oficialmente no Pote 1 do sorteio da pré-Libertadores, que acontecerá na próxima quinta-feira (18/12). A confirmação veio após a divulgação do Ranking de Clubes da Conmebol 2026, que posicionou o clube na 19ª colocação. Com isso, o Fogão poderá enfrentar qualquer equipe do Pote 2, que inclui times como Liverpool-URU, Carabobo (VEN), O’Higgins (CHI) e representantes da Bolívia 3 e Equador 3, além dos três classificados da 1ª fase preliminar.

A Conmebol ainda não divulgou oficialmente a divisão dos potes, mas a projeção feita pelo FogãoNET no domingo (14/12) se confirmou. O Botafogo está no mesmo grupo de clubes como Sporting Cristal (PER), Guaraní (PAR), Independiente Medellín (COL) e Bahia (BRA), que também estão no Pote 1. Já o Pote 2 traz times como 2 de Mayo (PAR), Juventud de Las Piedras (URU) e Bolívia 4 (The Strongest, Blooming ou San Antonio Bulo Bulo).

As vagas de Bolívia 3 e Equador 3 ainda não foram definidas, pois dependem de resultados pendentes. Por isso, mesmo que times como LDU e Barcelona (EQU) tenham rankings altos, eles automaticamente caem no Pote 2 devido à indefinição. Já as equipes da Colômbia 3 e Colômbia 4 (como Tolima ou Atlético Nacional) terão suas posições confirmadas antes do sorteio, ficando no Pote 1 devido ao ranking.

O sorteio definirá os confrontos da 1ª fase preliminar, com o Botafogo tendo a vantagem de jogar em casa no jogo de volta. Os clubes classificados diretamente para a fase de grupos da Libertadores 2026 já foram anunciados, incluindo times como Palmeiras (BRA), Flamengo (BRA), Peñarol (URU) e Boca Juniors (ARG). A expectativa agora é pelo sorteio, que pode definir adversários desafiadores para o Fogão na busca pela classificação à fase de grupos.