O cenário do futebol brasileiro foi agitado recentemente com o anúncio de Philippe Coutinho no Santos, gerando descontentamento entre os torcedores do Vasco. Contudo, uma revelação do ex-lateral alvinegro Rafael trouxe à tona um capítulo anterior dessa história: o Botafogo também tentou a contratação do meia em 2024, antes de sua ida para o clube cruz-maltino. Em participação no programa “Panela SporTV”, Rafael detalhou os bastidores dessa investida, revelando sua própria participação na tentativa de trazer o jogador para General Severiano.

“Eu conheço o Coutinho, cara. O Coutinho é meu irmão, sou apaixonado por ele. E ele tinha proposta do Botafogo, eu sei porque fui eu que estava tentando trazer ele para o Botafogo e não para o Vasco. E ele foi para o Vasco. Isso é importante para a torcida do Vasco saber também. O Coutinho é muito quieto, essas coisas ele nem fala. Eu não estou aqui defendendo, nada disso, estou falando fatos que aconteceram. Eu lembro que, na época, eu liguei para ele e falei: ‘Pô, Botafogo, tal…’. E ele? ‘Não, meu irmão, sou apaixonado pelo Vasco, não quero nem escutar, até por causa de tu, quero voltar para o Vasco’”, contou Rafael, evidenciando a forte ligação de Coutinho com o Vasco na época.

O ex-lateral também aproveitou a oportunidade para defender Coutinho das acusações de “traidor” por parte da torcida vascaína após o acerto com o Santos. Rafael argumentou que a saída do jogador do Vasco foi motivada por um período de forte crítica e pressão dos próprios torcedores. “Depois do Vasco, aconteceram várias coisas. Eu escuto muito vascaíno e muita gente falando que ‘o Coutinho traiu a gente’. Que ‘traiu a gente’, irmão? O cara foi embora porque a torcida do Vasco estava pedindo praticamente para ele ir embora, implorando pra ele ir embora. ‘Vai embora daqui, some daqui!’. Irmão, tem um momento que o cara é apaixonado por alguém, tu é apaixonado por alguém, a pessoa que tu está do lado está te matando, te matando, te criticando, aí tu vai embora, vai para outra! E foi o que ele fez”, explicou Rafael.

Finalizando sua defesa, Rafael reiterou que não vê traição na atitude de Coutinho, que, segundo ele, estava frustrado com a situação no Vasco e buscou uma nova oportunidade para ser feliz no futebol. “O Coutinho é muito reprimido, todo mundo tem defeitos, mas nesse momento ele ficou frustrado com o Vasco, ficou mal. E agora pintou a oportunidade de ele ser feliz no futebol. Eu não vi traição nenhuma do Coutinho. E ele não é ídolo do Vasco, não ganhou nada lá”, concluiu o ex-jogador, reforçando a ideia de que a decisão de Coutinho foi uma busca por bem-estar e sucesso profissional.