O Botafogo entra em campo nesta quarta-feira (15/4), às 19h, no histórico Estádio El Cilindro, em Avellaneda, para encarar o Racing em busca de sua primeira vitória na Copa Sul-Americana. A equipe alvinegra vem de um decepcionante empate em casa contra o Caracas e precisa pontuar para não se distanciar do líder do Grupo E, o próprio Racing, que venceu seu compromisso inicial.

A partida terá um cenário peculiar: portões fechados. O clube argentino foi punido pela Conmebol com três jogos sem público devido a incidentes ocorridos na semifinal da Libertadores de 2025. Para o Botafogo, o confronto marca a tentativa de conquistar o primeiro triunfo sob o comando do técnico Franclim Carvalho. O treinador ganha reforços importantes para o duelo: Alex Telles, recuperado de dores na coxa, Ferraresi e Mateo Ponte, que haviam ficado fora do último jogo do Campeonato Brasileiro por questões de limite de estrangeiros.

Em contrapartida, o Glorioso terá alguns desfalques. Kaio Pantaleão segue fora devido a uma lesão multiligamentar no joelho esquerdo. Jhoan Hernández está em protocolo de concussão, enquanto Marçal e Joaquín Correa estão em transição física. O Racing, apesar de ter conquistado a Copa Sul-Americana em 2024 e a Recopa em 2025, vive um momento instável na temporada argentina, ocupando a 17ª posição. A equipe comandada por Gustavo Costas estreou na Sula com vitória por 3 a 1 sobre o Independiente Petrolero.

O adversário também conta com baixas. Marcos Rojo, expulso na última rodada do campeonato argentino, deve ser poupado. Di Cesare, ex-alvo do Botafogo, não tem titularidade garantida após atuação abaixo da média. Gabriel Rojas (lesão na coxa direita) e Matko Mljevic (suspenso) também desfalcam o time da casa. A arbitragem será chilena, com Cristián Garay no comando do apito. A transmissão exclusiva ficará por conta do Paramount+.