O ex-lateral Rafael, que teve passagens marcantes pelo Botafogo, compartilhou a profunda felicidade que sentiu ao ver o clube ser campeão em 2024, conquistando o Campeonato Brasileiro e a Libertadores. Apesar de ter tido poucas oportunidades em campo devido a lesões, o jogador descreveu a experiência como um presente divino, que o recompensou por todo o sofrimento.
Em entrevista ao "Toca e Sai Podcast", Rafael detalhou a dualidade de ser jogador e torcedor do clube de coração. "Quando você está machucado, sofre duas vezes. Tu sofre porque tu tá no teu time de coração e não consegue jogar. Quando tu tá bem, tu machuca. É uma parada surreal, pô", relatou. Ele ressaltou que a maior alegria de seu retorno ao Botafogo foi presenciar as conquistas. "O que me fez ser feliz, ser feliz mesmo, voltando para o Botafogo, foi que eu vi meu time ser campeão em 2024, cara. Do Brasileiro, da Libertadores", afirmou, lembrando que jogou apenas 11 minutos na Libertadores e sete no Brasileiro, sem sequer tocar na bola em uma das ocasiões, o que o fez se sentir um "torcedor de luxo".
Rafael acredita em destino e na intervenção divina em sua trajetória. "Eu acredito em destino, às vezes. Que Deus bota a mão ali", disse. Ele mencionou que cogitou encerrar a carreira no final de 2023, mas foi convencido a continuar, apenas para se machucar novamente, fraturando a patela. "Eu pensava 'como é que pode? Cara, será que era para eu ter vindo pro meu clube de coração mesmo?'", questionou-se. A resposta veio com os títulos, que ele considera "mágicos". O jogador também revelou ter recusado uma proposta do Flamengo, interpretando sua volta ao Botafogo e as conquistas como uma recompensa divina por sua dedicação ao clube.
O momento mais emocionante para Rafael ocorreu ao final da temporada de 2024. Ele chorou na arquibancada durante a final da Libertadores, agradecendo ao companheiro Carli, e após a conquista do Brasileiro, suas lágrimas foram ainda mais intensas. "Eu acho que eu nunca chorei tanto na minha vida, irmão. Porque foi uma parada surreal, porque eu ficava pensando em tudo que eu passei no Botafogo", confessou. Ele relembrou as dificuldades, as lesões e os momentos em que não se sentia bem em campo, mas que, no fim, seu último jogo como profissional foi levantando a taça do Campeonato Brasileiro. "Muita gente, às vezes, não para pra pensar em tudo que, a grandiosidade que é esse momento. Eu podia ter falado que não foi fera porque eu machuquei para caralho no Botafogo. Tá maluco? Mas, assim, o meu final de carreira do futebol foi uma das coisas mais bonitas que eu já vi minha vida. Deus guardou uma parada muito surreal", concluiu.
