O Botafogo inicia sua jornada rumo às quartas de final da Copa Sul-Americana nesta quinta-feira (13/8), às 21h30 (de Brasília), em um desafio contra o Cienciano nos 3.350 metros de altitude de Cusco, no Peru. A equipe, que ostenta a melhor campanha da fase de grupos, terá a partida de volta em casa, no Nilton Santos, na semana seguinte.

Para amenizar os efeitos da altitude, o Glorioso pernoitou em Lima, capital peruana com clima mais ameno, e só se deslocará para Cusco horas antes do confronto. A equipe chega para este duelo após um período de descanso desde o empate contra o Fluminense pelo Campeonato Brasileiro.

O técnico Franclim Carvalho contará com o retorno importante de Júnior Santos, recuperado de uma fratura na tíbia. A expectativa é de duas alterações na equipe titular, com as entradas de Huguinho, que cumpriu suspensão, e Matheus Martins, substituindo Lucas Villalba e Kauan Toledo, fortalecendo o setor de meio-campo.

O Botafogo terá os desfalques de Kaio Pantaleão (lesão multiligamentar no joelho esquerdo), Paulinho e Lucas Emanuel (ambos não inscritos na competição). A boa notícia é que não há jogadores pendurados para a partida.

O adversário, Cienciano, carrega um histórico de glórias continentais, sendo o único clube peruano a conquistar a Copa Sul-Americana (2003) e a Recopa Sul-Americana (2004), superando River Plate e Boca Juniors, respectivamente. A equipe vem de uma expressiva vitória por 4 a 0 sobre o atual campeão Lanús nos playoffs, após uma derrota por 2 a 0 na Argentina. No entanto, em seu campeonato nacional, o Clausura Peruano, o Cienciano atravessa um momento delicado, ocupando a 16ª posição com apenas uma vitória em quatro jogos. Para o confronto contra o Botafogo, o técnico Horácio Melgarejo não poderá contar com o volante Santiago Arias e o artilheiro Carlos Garcés, ambos suspensos pelo acúmulo de cartões amarelos.

Espera-se um grande público no Estádio Inca Garcilaso de la Vega, com mais de 80% dos ingressos já vendidos para a torcida local. Os preços dos bilhetes variam entre 25 e 100 novos sóis peruanos (aproximadamente R$ 38 a R$ 153).

A partida terá transmissão exclusiva pelo Paramount+. A arbitragem será comandada por Augusto Aragón, do Equador, auxiliado por Christian Lescano e Mauricio Lozada, também equatorianos. O VAR ficará a cargo de Franklin Congo.