Com o encerramento da fase preliminar da Libertadores, a Copa Sul-Americana definiu todos os seus participantes e os potes para o sorteio dos grupos, agendado para a próxima quinta-feira (19/3), às 20h, na sede da Conmebol, no Paraguai. O Botafogo, que retorna à competição após três anos de ausência, estará posicionado no Pote 4, ao lado de outros clubes eliminados na pré-Libertadores: Carabobo (VEN), O’Higgins (CHI) e Juventud (URU).

Uma das regras cruciais da Sul-Americana é que clubes do mesmo país não podem se enfrentar na fase de grupos, o que garante que o Glorioso não terá confrontos contra equipes brasileiras nesta etapa. Essa configuração abre um leque de possibilidades para os adversários do Alvinegro, que podem incluir desafios de altitude, como os enfrentados em Cusco (3.400m), casa do Cienciano, Sucre (2.800m), onde joga o Independiente Petrolero, ou cidades equatorianas como Ambato e Cuenca (entre 2.600m e 2.800m).

A competição deste ano traz um formato em que apenas o líder de cada grupo avança diretamente para as oitavas de final. Os segundos colocados terão uma chance extra, disputando um playoff contra os terceiros colocados dos grupos da Libertadores antes de chegarem às oitavas.

Os potes para o sorteio são os seguintes:
Pote 1: River Plate (ARG), Atlético-MG, São Paulo, Racing (ARG), Grêmio, Olimpia (PAR), Santos e América de Cali (COL)
Pote 2: San Lorenzo (ARG), Red Bull Bragantino, Palestino (CHI), Millonarios (COL), Caracas (VEN), Vasco, Cienciano (PER) e Tigre (ARG)
Pote 3: Audax Italiano (CHI), Blooming (BOL), Academia Puerto Cabello (VEN), Boston River (URU), Montevideo City Torque (URU), Deportivo Cuenca (EQU), Independiente Petrolero (BOL) e Macará (EQU)
Pote 4: Alianza Atlético (PER), Barracas Central (ARG), Deportivo Riestra (ARG), Recoleta (PAR), BOTAFOGO, Juventud (URU), O’Higgins (CHI) e Carabobo (VEN)