O ex-lateral Rafael, que defendeu o Botafogo entre 2021 e 2024, expressou críticas contundentes a John Textor, atual dono da SAF alvinegra. Em entrevista ao podcast "Toca e Sai", o jogador reconheceu a importância do empresário norte-americano na reconstrução do clube e em trazer de volta a esperança de títulos para a torcida, mas declarou que, como torcedor, não deseja mais vê-lo no comando.

"O Textor foi um cara que eu sou agradecido por tudo que ele fez. Ele foi um cara que botou de novo o Botafogo, os botafoguenses, que eu me incluo, a acreditar, a gritar, a título. Então, assim, essa página eu nunca vou esquecer", afirmou Rafael, destacando o impacto positivo inicial da gestão.

Contudo, o tom mudou ao avaliar o comportamento de Textor. "Só que já deu. Já deu porque ele já era um cara, assim, bem fanfarrão, fanfarrão no modo de dizer. Tipo, que mentia, 171, sabe? Gostava de contar a história, e eu acho que depois que ele ganhou o título piorou", disparou o ex-atleta.

Rafael fez questão de separar sua relação pessoal com Textor, que descreveu como "muito grata" e "muito simpática", da sua visão como torcedor. "Ele vive num mundo fantástico de Bob, fantástico de Textor. E aí já deu, para mim já deu. Eu como torcedor estou falando aqui, não estou falando nada sobre o que conheci dele conversando", declarou. Ele finalizou sua posição de forma enfática: "Dentro do Botafogo, do meu time, eu não quero nunca mais ver, sinceramente. Porque eu quero ver o Botafogo bem. Eu gosto muito mais do Botafogo do que do Textor, entendeu?"

As declarações surgem em um momento delicado para Textor, que busca reaver o controle da SAF do Botafogo. Recentemente, a Justiça do Reino Unido concedeu uma liminar que impede a venda de 90% das ações da empresa até, pelo menos, 9 de setembro, adicionando mais um capítulo à disputa pelo comando do clube.