Wendel, que esteve próximo de se tornar reforço do Botafogo, lamentou a desistência do clube alvinegro em sua contratação. Em entrevista ao GE, o volante do Zenit revelou surpresa com a mudança de opinião do Fogão após meses de negociação, destacando a obsessão demonstrada pela diretoria em sua contratação.

O jogador, que já havia se preparado fisicamente para se apresentar no Botafogo, afirmou que a justificativa de questões geopolíticas e a situação financeira da Eagle Football Holdings e do Lyon não o convenceram. "Foi uma longa negociação, o clube há muito tempo fazia contato com meu staff e demonstrava quase uma obsessão em me contratar. Quando desistiram no último instante e deram essa justificativa, eu só posso mesmo acreditar, né? Não é possível que tenham mudado completamente de opinião em pouco tempo", declarou.

Wendel também comentou sobre a decisão de deixar o Zenit, clube onde estava feliz, para se juntar a um projeto ambicioso no Brasil. "O clube tinha acabado de ganhar o Brasileirão e a Libertadores, parecia manter um projeto ambicioso. Certamente isso ajudou a me convencer, pois estava feliz já aqui no Zenit. Gosto muito do Brasil, da minha cidade, mas tenho uma ótima vida aqui em São Petersburgo. Para sair daqui, tem que ser realmente um projeto que me convença", explicou.

A desistência do Botafogo foi justificada pela presença de dirigentes do Zenit em listas de sanções dos Estados Unidos, o que impediria negociações com John Textor e a Eagle. Wendel, que já havia se recondicionado fisicamente, ficou surpreso com a mudança de planos do clube carioca, que o perseguia há anos. A negociação, que chegou a ser anunciada, acabou frustrada, deixando o jogador em dúvida sobre os reais motivos da desistência.