A torcida do Botafogo amanheceu com o peso da eliminação na Copa Libertadores da América de 2026. O time, que ostentava o título de campeão em 2024, viu sua jornada continental ser interrompida precocemente na terceira fase, após ser superado pelo Barcelona de Guayaquil no Estádio Nilton Santos. O lateral-direito Vitinho expressou a profunda decepção do grupo com o resultado, admitindo que a queda não era esperada.

"Era uma coisa que a gente não esperava", declarou Vitinho à ESPN, visivelmente abatido. "O gol que tomamos ajudou o time deles, que baixou mais o bloco, os espaços diminuem. Não conseguimos criar chances claras de fazer o gol. É uma noite que dói." O jogador ressaltou a importância da Libertadores para o elenco e para o clube, enfatizando que o grupo agora precisa lidar com o baque para focar nos próximos desafios, incluindo um clássico iminente.

Em um momento de sinceridade, Vitinho fez questão de enviar uma mensagem de gratidão e esperança à apaixonada torcida alvinegra. "Quero agradecer ao torcedor por tudo que vem fazendo", disse o lateral. "A situação do clube não é fácil, mesmo assim eles vêm apoiando jogadores e comissão técnica. Quero agradecer pelo carinho." Ele concluiu com um desejo de que, ao final da temporada, o grupo possa celebrar conquistas juntos, como a única forma de retribuir o apoio incondicional recebido.

A eliminação precoce na Libertadores representa um duro golpe para as ambições do Botafogo na temporada. A equipe, que vinha de um título continental em 2024, agora terá que reavaliar seus objetivos e buscar forças para reagir nas competições restantes, com o apoio de uma torcida que, apesar da dor, demonstra lealdade e esperança em dias melhores.