O Botafogo encerrou sua participação na fase preliminar da Copa Libertadores da América com uma derrota por 1 a 0 para o Barcelona-EQU, jogando no Estádio Nilton Santos. O resultado frustrante, marcado por falhas defensivas e pouca criatividade ofensiva, sela a eliminação do Glorioso da principal competição continental, que agora terá como consolo a disputa da Copa Sul-Americana.

O confronto, válido pela última etapa classificatória, viu o time equatoriano abrir o placar logo aos oito minutos do primeiro tempo, com um gol de Céliz. A jogada iniciou pela esquerda, com Joao Rojas, que rolou para Tomás Martínez, e este serviu Céliz para finalizar no canto. Apesar de uma boa posse de bola e algumas tentativas de ataque, o Botafogo não conseguiu furar o bloqueio defensivo do adversário, que se postou de forma recuada na maior parte do jogo.

Na segunda etapa, o técnico Martín Anselmi buscou alternativas, promovendo mudanças na equipe para aumentar o poder ofensivo. O time alvinegro manteve a pressão, com lances perigosos de Alex Telles em cobrança de falta e cabeçadas de Arthur Cabral, que exigiram boas intervenções do goleiro equatoriano Contreras. No entanto, a falta de precisão e a dificuldade em criar oportunidades claras impediram o Botafogo de reverter o placar, culminando na eliminação.

Com o fim da jornada na Libertadores, o foco do Botafogo se volta agora para o Campeonato Brasileiro, com o clássico contra o Flamengo no próximo sábado. A fase de grupos da Copa Sul-Americana terá seu início em 7 de abril, com o sorteio das chaves agendado para 19 de março.