O presidente do Vitória, Fábio Mota, elevou o tom da polêmica envolvendo o Botafogo após escalar o zagueiro Lucas Halter no empate por 0 a 0 contra o Alvinegro, no Barradão, neste domingo (9/11). O dirigente não só ameaçou não pagar a multa de R$ 1 milhão por quebra de contrato, como também ironizou o clube carioca, chamando-o de "caloteiro". O que Mota não mencionou é que o Vitória já deve R$ 4 milhões ao Botafogo, incluindo valores referentes a Janderson e ao próprio Lucas Halter.
Em entrevista ao BNews, o presidente rubro-negro afirmou que o clube baiano tem o direito de negociar a dívida. "Um time que é caloteiro, que deve o Vitória há 15 anos, não tem moral para cobrar nada", declarou, referindo-se à dívida de Elkeson, que está na Justiça há duas décadas. Mota ainda argumentou que o contrato prevê um prazo de 72 horas para o pagamento da multa, mas que o Vitória pode optar por abater o valor da dívida que o Botafogo tem com o clube baiano. "O contrato diz que, se o Vitória permanecer na Série A, e se o Halter cumprir o que ele já cumpriu, o Vitória tem a obrigação de comprá-lo em quatro parcelas a partir de abril", explicou.
O Botafogo, por sua vez, afirma que a dívida referente à compra de Elkeson em 2011 está no regime de recuperação extrajudicial, mas Fábio Mota contesta, alegando que o valor é de cerca de R$ 12 milhões. O dirigente também destacou a atuação de Lucas Halter no jogo, considerando-o o melhor jogador em campo. "O importante foi o Halter ter jogado, na minha opinião ele foi o melhor jogador em campo. Acho que o Vitória fez o que tinha que ser feito", declarou.
A polêmica ganhou ainda mais proporções após o Vitória confirmar que Lucas Halter já bateu a meta que obriga o clube a comprar o zagueiro por US$ 1,3 milhão (cerca de R$ 6,9 milhões na cotação atual), desde que o time rubro-negro permaneça na Série A. Mota afirmou que o Vitória enviará um ofício ao Botafogo para exercer esse direito, com pagamentos em quatro parcelas a partir de abril de 2026. A briga jurídica, no entanto, promete continuar.