O Botafogo sofreu um revés em sua busca por reforços nesta janela de transferências. O atacante Matheus Gonçalves não virá para o Glorioso, permanecendo no Al-Ahli, da Arábia Saudita, pelo menos até janeiro de 2027. A decisão frustra não só o interesse alvinegro, mas também o do Vasco, que igualmente tentava a contratação do jogador.

De acordo com informações do jornalista Venê Casagrande, a definição encerra, por ora, a possibilidade de retorno do atleta ao futebol brasileiro. Matheus Gonçalves tem vínculo com o clube saudita até junho de 2027, e a postura do Al-Ahli já vinha sendo sinalizada pela imprensa local, que indicava a intenção de contar com o jogador para a sequência da temporada. Este cenário representa um obstáculo para o planejamento do Botafogo, que buscava especificamente um jogador de lado de campo para qualificar o elenco.

O interesse do Botafogo em Matheus Gonçalves, revelado pelo Flamengo, ganhou força nos últimos dias, com o clube identificando no atacante uma das principais necessidades para completar o grupo. O Glorioso chegou a apresentar uma proposta de empréstimo com opção de compra de € 12 milhões (aproximadamente R$ 72 milhões), superando a oferta do Vasco, que era de € 10 milhões, e ainda oferecendo um salário superior. No entanto, as movimentações brasileiras não foram suficientes para convencer o Al-Ahli a liberar o jogador.

Com a negativa por Matheus Gonçalves, o Botafogo agora se vê em uma corrida contra o tempo. O clube tem até a próxima sexta-feira para registrar uma nova contratação dentro da janela regular de transferências. A diretoria precisa acelerar a busca por outras alternativas para as pontas, setor considerado carente no elenco. A reta final do mercado promete ser agitada no Nilton Santos, com a prioridade de fortalecer os lados do ataque, mas com pouco tempo para encontrar e concluir uma nova negociação.