O Botafogo sinalizou ao Atlético-MG que não pretende manter o atacante Júnior Santos no elenco para a próxima temporada. A informação, divulgada pelo jornalista Lucas Tanaka, do "Canal do Tanaka", indica que o Glorioso comunicou ao clube mineiro a decisão de devolver o jogador ao término do contrato de empréstimo, que se encerra em dezembro deste ano.

Desde sua chegada, Júnior Santos tem tido dificuldades em apresentar o desempenho esperado. Em 23 partidas disputadas com a camisa alvinegra, sendo 13 como titular, o atacante marcou apenas dois gols e não registrou assistências. Esses números, combinados com o alto custo do atleta, parecem ter pesado na decisão da diretoria botafoguense.

O custo do empréstimo envolve uma divisão salarial entre os clubes. Atualmente, o Botafogo arca com parte dos vencimentos de R$ 1,5 milhão. O contrato prevê uma redução salarial progressiva nos anos seguintes: R$ 1,3 milhão em 2027 e R$ 1,1 milhão em 2028, caso o jogador permanecesse. No entanto, a sinalização de devolução encerra essa possibilidade.

O jornalista Lucas Tanaka também mencionou em sua publicação que o atacante custou cerca de 8 milhões de dólares e possui um contrato com um "salário escadinha", com valores que diminuiriam ao longo dos anos. A divisão salarial entre Galo e Botafogo era um ponto chave no acordo.