O Botafogo encerra um ano conturbado com um jogo crucial neste domingo (7/12), às 16h, no Nilton Santos, contra o Fortaleza. A partida é decisiva para garantir uma vaga direta na fase de grupos da Libertadores 2026. Para isso, o Alvinegro precisa vencer e torcer por um empate entre Fluminense e Bahia, que se enfrentam no mesmo horário no Maracanã. Caso o Botafogo não consiga a vitória, a classificação ficará dependente do desfecho da Copa do Brasil. O time vem de nove jogos sem perder no Campeonato Brasileiro, mas enfrenta desafios importantes. O técnico Davide Ancelotti terá desfalques significativos, como David Ricardo, suspenso, e Alexander Barboza, com um problema no joelho. Por outro lado, Mateo Ponte, Santi Rodríguez e Jeffinho retornam de suspensão, enquanto Matheus Martins pode voltar após lesão na coxa. A expectativa é de um bom público, com mais de 20 mil ingressos vendidos antecipadamente. O dono da SAF, John Textor, estará presente no estádio. O Fortaleza, por sua vez, busca a permanência na Série A e vem de quatro vitórias seguidas. O técnico Martín Palermo não poderá contar com Herrera, suspenso, e Brítez, que sentiu um desconforto torácico. A partida terá transmissão da Globo para várias regiões e do Premiere para todo o país. A arbitragem será comandada por Paulo Cesar Zanovelli da Silva, com auxílio do VAR Wagner Reway.