O Botafogo tem uma chance histórica de garantir uma vaga direta na fase de grupos da Libertadores-2026 no próximo domingo. Além de evitar as complicadas fases preliminares, a classificação traria um alívio significativo no calendário do clube. Com o Brasileirão-2026 começando no fim de janeiro, a vaga direta daria ao Glorioso duas semanas de folga em fevereiro e março, evitando conflitos de datas com as rodadas iniciais do campeonato nacional.

A CBF já definiu que as partidas de volta das fases preliminares da Libertadores coincidem com as datas das 4ª e 5ª rodadas do Brasileirão, o que poderia forçar o Botafogo a adiar jogos importantes no início do campeonato. Além disso, a vaga direta também preservaria a concentração do time no Campeonato Carioca, que tem sua fase de mata-mata marcada entre 15 de fevereiro e 8 de março.

Para conquistar esse objetivo, o Botafogo precisa vencer o Fortaleza na última rodada do Brasileirão, no Nilton Santos, e torcer por um empate entre Fluminense e Bahia. Caso o Glorioso empate, a torcida passa a apoiar uma vitória do Fluminense, que transformaria o G-5 em G-6, dependendo do resultado da final da Copa do Brasil entre Cruzeiro e Fluminense.

A fase de grupos da Libertadores só começa em 8 de abril, enquanto a Copa do Brasil para os clubes da Série A está prevista para 22 de abril. Com um calendário mais equilibrado, o Botafogo teria mais tempo para se preparar e evitar desgastes desnecessários, garantindo uma temporada mais tranquila em 2026.