O Botafogo oficializou nesta segunda-feira (5/1) a contratação do uruguaio Lucas Villalba, elevando o número de estrangeiros no elenco para 12. Com o limite máximo permitido no Brasil sendo de nove jogadores estrangeiros por partida, o clube terá que deixar três atletas fora de cada jogo oficial. A lista de estrangeiros pode ainda aumentar, já que o clube negocia a contratação do argentino Cristian Medina, enquanto o venezuelano Savarino pode ser negociado com o Fluminense. O atacante Joaquín Correa, que estava próximo de ser negociado com o São Paulo, segue no elenco.

A chegada de Villalba reforça a estratégia do Botafogo em montar um elenco competitivo para a temporada. O clube já havia anunciado outras contratações recentemente, demonstrando uma movimentação intensa no mercado. A lista completa de estrangeiros no elenco do Botafogo inclui nomes como Alexander Barboza, Álvaro Montoro, Bastos, Chris Ramos, Cristhian Loor, Jordan Barrera, Kadir, Mateo Ponte e Santi Rodríguez.

A situação dos estrangeiros no Botafogo pode exigir ajustes estratégicos, já que o clube terá que gerenciar a escalação dentro do limite regulamentar. A negociação de Savarino pode aliviar essa pressão, mas enquanto isso, o técnico terá que tomar decisões difíceis sobre quem fica de fora dos jogos. A chegada de Villalba representa mais um passo na construção do elenco para a temporada, mas também traz desafios operacionais para a comissão técnica.