O Botafogo enfrenta mais um desafio na reta final do Campeonato Brasileiro após a expulsão de David Ricardo no empate em 2 a 2 contra o Cruzeiro, nesta quinta-feira (4/12). O zagueiro foi expulso nos acréscimos após um lance fortuito, quando suas travas da chuteira acertaram a cabeça de Matheus Henrique. O árbitro Anderson Daronco, após revisão do VAR, mostrou o cartão vermelho, deixando o técnico Davide Ancelotti sem uma peça importante para a última rodada, contra o Fortaleza no Nilton Santos, domingo (7).

Com a saída de David Ricardo, o Botafogo terá apenas Gabriel Bahia como opção para formar dupla com Marçal, que vem atuando improvisado. A situação se agrava com a ausência de Alexander Barboza, que sofreu um estiramento no joelho e tem retorno incerto. O lateral esquerdo foi desfalque nas duas últimas partidas, aumentando a preocupação na defesa alvinegra.

O lance que levou à expulsão gerou polêmica, com torcedores questionando a severidade da punição. O Botafogo, que precisava da vitória para se aproximar do G-5, agora terá que superar mais um obstáculo em busca da vaga na fase de grupos da Libertadores. A reação no Mineirão, com gol nos acréscimos, mostrou a resiliência do time, mas a perda de David Ricardo pode pesar na decisão final.