A apresentadora Fernanda Maia fez um apelo público ao técnico Tite, pedindo uma chance para Tiquinho Soares como titular do ataque do Botafogo no clássico contra o Vasco, que ocorrerá nesta quarta-feira (7). Durante o programa "SBT Sports Rio", Maia, que também é locutora do Estádio Nilton Santos, argumentou que o período de treinamentos durante a Data Fifa pode ter deixado o centroavante em melhores condições físicas para atuar.

Tiquinho Soares não participou da estreia de Tite no comando do Glorioso, na derrota por 2 a 0 para o Mirassol. No entanto, Fernanda Maia ressaltou a dedicação do atacante desde seu retorno ao clube e sua forte identificação com a torcida. "O homem voltou, todo mundo viu a comoção que foi quando ele voltou, todo mundo sabe o que acontece no estádio quando ele vai aquecer, mas, quando ele chega, ele estava fisicamente aquém dos demais", comentou, lembrando que "muitos dias se passaram" e que agora Tiquinho Soares está "apto fisicamente, já treinou o que tinha que treinar, abriu mão de um dia da data Fifa de folga para treinar, está super dedicado".

Em sua defesa por Tiquinho, Fernanda Maia também direcionou críticas à sequência de oportunidades concedidas a Arthur Cabral. A apresentadora considerou a paciência com o camisa 9 como "incomum no mundo do futebol". Segundo os números apresentados por ela, Arthur Cabral soma 14 gols em mais de 70 partidas e não marca desde 17 de maio, quando balançou as redes três vezes contra o Corinthians. "Não tem a identificação com a torcida. Essa paciência não vem da arquibancada", observou Maia, concluindo: "Eu acho que deveria começar com o Tiquinho".

A escolha do centroavante é uma das definições que Tite terá para seu segundo compromisso à frente do Botafogo. O treinador teve um período mais extenso de preparação com o elenco durante a pausa do calendário e pode promover alterações na equipe. Botafogo e Vasco se enfrentarão no Estádio Nilton Santos, às 20h30, pela 29ª rodada do Campeonato Brasileiro. O pedido de Fernanda Maia por Tiquinho ganha destaque em um momento crucial para a reação alvinegra na competição.