Três meses após uma emocionante despedida do Botafogo, o zagueiro Alexander Barboza retorna ao Estádio Nilton Santos neste domingo (6), às 18h30, mas desta vez vestindo a camisa do Palmeiras. O confronto é válido pela 26ª rodada do Campeonato Brasileiro e marca o reencontro do defensor com o clube que defendeu por um longo período.

A última vez que Barboza atuou no Nilton Santos com a camisa alvinegra foi em 17 de maio, na vitória por 3 a 1 sobre o Corinthians. Naquela ocasião, o argentino se emocionou em campo, foi ovacionado pela torcida e recebeu apelos para permanecer no Glorioso. A partida contra o Corinthians foi a 12ª do zagueiro na competição nacional, e uma nova aparição o impediria de atuar por outra equipe no mesmo campeonato.

Após o jogo contra o clube paulista, Barboza ainda disputou uma partida pela Sul-Americana contra o Independiente Petrolero, fora de casa. Dois dias depois, foi oficializado como reforço do Palmeiras, que desembolsou US$ 4 milhões (aproximadamente R$ 20 milhões) pelo jogador. Desde sua transferência, o zagueiro participou de nove jogos pelo time paulista, que ostenta uma invencibilidade nesse período, com seis vitórias e três empates, sofrendo apenas três gols.

A passagem de Barboza pelo Botafogo foi marcante: 132 partidas disputadas, quatro gols e quatro assistências. Ele também foi peça fundamental nas conquistas da Taça Rio de 2024 e 2026, além dos títulos históricos do Campeonato Brasileiro e da Libertadores em 2024. O reencontro ganha ainda mais contornos especiais com a presença de Marlon Freitas, outro ídolo recente do Glorioso e capitão nas mesmas conquistas, que também retornará ao Nilton Santos como adversário.

O duelo entre Botafogo e Palmeiras promete ir além da disputa pelos três pontos. A volta de dois protagonistas recentes da história alvinegra, agora em lados opostos, adiciona uma carga emocional e de expectativa às arquibancadas do Nilton Santos, transformando a partida em um evento com ingredientes únicos.