O Botafogo anunciou o atacante Lucas Villalba como primeiro reforço para 2026, mas ainda não pode registrá-lo devido ao transfer ban da Fifa. O clube mantém otimismo em resolver a situação com o Atlanta United ainda na primeira metade de janeiro, conforme revelou o jornalista Sérgio Santana na Central do Mercado.

O argumento do Botafogo é que o impasse ocorreu devido a atrasos jurídicos no final de ano. Enquanto o clube acredita estar próximo de um acordo, o Atlanta ainda não confirma a proximidade de uma solução. No entanto, há conversas sobre um possível parcelamento, que poderia liberar o registro dos jogadores.

John Textor, presidente do clube, está em negociações com investidores da Eagle Football para reunir os recursos necessários. A situação é crítica, pois o Botafogo já contratou outros jogadores, como os zagueiros Riquelme e Ythallo, e tem acordos avançados com Wallace Davi, Cristian Medina e o goleiro Andrew, mas não pode inscrevê-los enquanto o transfer ban estiver em vigor.

Além de Villalba, o clube também anunciou as contratações de Riquelme (Sport) e Ythallo (Toronto FC II). Outros reforços, como os volantes Wallace Davi (Fluminense) e Cristian Medina (Estudiantes), além do goleiro Andrew (Gil Vicente), estão em negociação, mas dependem da resolução do impasse com a Fifa.