O Botafogo deu início à sua reforma para 2026 com a contratação do atacante Lucas Villalba, de 24 anos, que chega do Nacional-URU. O jogador, conhecido por sua velocidade e força, assinou um contrato de quatro anos com o clube alvinegro, válido até dezembro de 2029. A transação, no valor de US$ 3 milhões (cerca de R$ 16,3 milhões), incluindo bônus e metas futuras, foi anunciada nesta segunda-feira (5/1), mesmo com o clube sob transfer ban.

Villalba, que atua como ponta-direita, já está no Rio de Janeiro e se juntou ao elenco para os trabalhos de pré-temporada. Sua apresentação oficial será divulgada posteriormente. Na última temporada, o atacante marcou quatro gols e deu sete assistências em 42 jogos, ajudando o Nacional a conquistar o Campeonato Uruguaio.

Além de Villalba, o Botafogo já acertou a contratação dos zagueiros Riquelme (Sport) e Ythallo (Toronto FC II), além de avançar nas negociações com os volantes Wallace Davi (Fluminense) e Cristian Medina (Estudiantes). O clube aguarda o fim do transfer ban para registrar oficialmente os novos reforços.

A chegada de Villalba reforça a intenção do Botafogo de construir um elenco competitivo para a temporada 2026, com foco em velocidade e qualidade técnica. O atacante uruguaio promete dar o seu melhor pela Gloriosa Camisa e já conquistou a torcida com sua disposição nos primeiros dias de trabalho.