O comentarista Richarlyson, ex-jogador e figura conhecida no mundo do futebol, expressou profunda preocupação com o desempenho recente do Botafogo em 2026. Após o empate em 1 a 1 contra o Barcelona-EQU pela terceira fase da Libertadores, ele apontou um time "totalmente sem nexo, sem estilo de jogo, sem qualidade técnica", apesar de reconhecer atuações individuais de destaque como as de Vitinho e Danilo.
Richarlyson destacou a falta de uma resposta clara do técnico Martín Anselmi ao torcedor, descrevendo o jogo como "muito protocolar". Para ele, o Botafogo, mesmo tendo maior controle e oportunidades, não conseguiu superar uma equipe equatoriana considerada tecnicamente frágil. "São só 13 jogos na temporada do Anselmi, mas o Botafogo almeja algo maior na temporada. Não pode esperar ou deixar as coisas acontecerem", alertou o comentarista, lembrando as eliminações precoces no Carioca e o risco na Libertadores.
A principal angústia de Richarlyson reside na formação tática adotada por Anselmi, especificamente o esquema com três zagueiros. "Essa nova distribuição tática com três zagueiros tem hora que me dá arrepios. É sério, não estou conseguindo conectar o Barboza com o Bastos, e ontem foi o Ponte. Eles não estão conseguindo se entender", disse, explicando que a função dos defensores nessa formação é dar sustentação individual e cobrir suas zonas, algo que, segundo ele, não está ocorrendo, levando a "bate-cabeça".
Além disso, o comentarista criticou atuações individuais abaixo do esperado, como as de Barrera e Montoro, e a dificuldade de entendimento entre os defensores e os jogadores de ataque, como Vitinho e Alex Telles, que prejudicaram a fluidez do jogo. Richarlyson também questionou a utilização de Matheus Martins como centroavante, apesar de reconhecer sua boa finalização. "Ele tem dificuldade em jogar de costas, dificuldade em entender, até faz o gol porque está bem posicionado e tem uma finalização com muita qualidade, mas a quantidade de gols que ele perde, a quantidade de oportunidades que ele perde, porque realmente ele não tem o domínio dessa posição", analisou. Apesar do resultado fora de casa ser considerado razoável, a produção técnica do Botafogo deixou Richarlyson "um pouco preocupado para aquilo que o Botafogo vai fazer nessa temporada".