O presidente do Botafogo, João Paulo Magalhães Lins, veio a público para defender a contratação de Thiago Alves como o novo gerente de futebol do clube. A chegada do profissional, que já trabalhou por 18 anos ao lado de João Paulo no Boavista, gerou questionamentos, especialmente por não ter havido um anúncio oficial. Em um áudio que ele mesmo autorizou a ser compartilhado em grupos de WhatsApp, o presidente do Glorioso fez questão de endossar a escolha e rebater as críticas.

João Paulo destacou o currículo de Thiago Alves, conhecido no meio como “Thiagão”, mencionando sua experiência na CBF, onde foi medalhista olímpico, e seu trabalho no projeto das academies da Juventus nos Estados Unidos. “Os caras pegam foto do Thiagão, ninguém bota foto dele com o Infantino [presidente da Fifa], ninguém fala que ele trabalhou na CBF, que ele foi medalhista olímpico, ninguém fala que ele tocou todo o projeto das academies da Juventus nos Estados Unidos, ninguém pergunta a algum atleta que já trabalhou com ele… Pergunta ali aos campeões olímpicos, o Bruno Guimarães, Matheus Cunha, o próprio Arthur Cabral, os jogadores que participaram do ciclo olímpico, quem que é ele”, afirmou o presidente.

Para João Paulo, a confiança pessoal é um fator crucial neste momento delicado do clube. “Agora, nada disso para mim é importante. O importante é que a gente está nesse momento delicado, que o cara trabalhou 18 anos comigo, é uma pessoa que eu confio extremamente e que a responsabilidade nesse momento, transitória, está conosco e ele é o meu cara de confiança. Então, chiem o que quiser. Ele é extremamente qualificado, extremamente inteligente, extremamente bem relacionado, é um profissional competentíssimo que não voltaria para o Brasil se não fosse num pedido meu, continuaria trabalhando no exterior, que era onde ele estava nos últimos três ou quatro anos. É um cara de ponta”, completou, reiterando a qualificação de Thiago Alves.

Além de defender seu novo gerente, João Paulo expressou otimismo quanto à recuperação do Botafogo na reta final da temporada de 2026. “Se a gente está sofrendo um ataque é porque o time não está indo bem, mas o time é bom e o time vai reverter essa posição, tenho certeza disso”, concluiu. O histórico de Thiago Alves inclui passagens por Boavista (15 anos como supervisor, gerente e diretor de futebol), Remo, Duque de Caxias, Ferroviário-CE e como administrador na CBF entre 2019 e 2020, atuando com a seleção pré-olímpica.