O Botafogo deu mais um passo importante na montagem do elenco para 2026. O clube confirmou a contratação do atacante Lucas Villalba, de 24 anos, do Nacional-URU. A negociação, que já estava em andamento, foi oficializada mesmo com o transfer ban que impede o clube de registrar novos jogadores. O vice-presidente do Nacional, Flavio Perchman, afirmou que o jogador viajará para o Rio de Janeiro neste sábado (3/1) para se juntar ao elenco.

Apesar da punição imposta pela Fifa, que proíbe o Botafogo de registrar novos atletas nas próximas três janelas de transferências, a contratação de Villalba segue adiante. O valor da negociação gira em torno de US$ 3 milhões (cerca de R$ 16,3 milhões), incluindo bônus e metas futuras. O clube espera resolver a situação do transfer ban até o início da janela de transferências, que se abre no próximo dia 5.

Villalba já havia realizado exames médicos antes do Natal e agora está pronto para integrar o elenco do Botafogo. A chegada do atacante reforça o setor ofensivo do time, que busca se fortalecer para as competições de 2026. O Nacional-URU, por sua vez, segue com a negociação em andamento, mas já confirmou a saída do jogador.

O transfer ban foi aplicado devido a uma dívida com o Atlanta United pela compra do jogador Thiago Almada em 2024. O Botafogo vem trabalhando para resolver a situação e espera que a punição seja revogada antes do início da janela de transferências. Enquanto isso, o clube pode contratar, mas não pode registrar novos jogadores até que o impasse seja resolvido.